مریخ‌نورد ناسا احتمالا نشانه‌های حیات در مریخ را یافته است

ناسا در یک بیانیه مطبوعاتی اعلام کرد که کاوشگر Perseverance اخیرا سنگی با نقاط مشکوک را در سطح مریخ پیدا کرده است. این سنگ حاوی ساختارهای شیمیایی است که ممکن است میلیاردها سال پیش توسط میکروارگانیسم ها شکل گرفته باشد. با این حال، محققان به دنبال توضیحات دیگری نیز هستند.

بر اساس بیانیه ناسا، این مریخ نورد در 21 ژوئیه با صخره ای در بستر رودخانه ای باستانی در مریخ برخورد کرد و ناسا نام آن را «آبشار چیاوا» گذاشت. این سنگ قرمز رنگ به طول یک متر حاوی رگه های روشن سولفات کلسیم است و طیف سنج فضاپیمای مریخی مولکول های آلی را در آن شناسایی کرده است.

اگرچه وجود مولکول های آلی به معنای کشف حیات نیست، همانطور که این مولکول ها ممکن است از فرآیندهای طبیعی تشکیل شده باشند که هیچ ربطی به زندگی ندارند.

نقطه باقیمانده با طرح ببر روی این سنگ کرم رنگ با حاشیه سیاه و حاوی آهن و فسفات است. دانشمندان می‌گویند که در زمین، این ویژگی در سنگ‌ها اغلب به فسیل‌های میکروب‌های باستانی زیرزمینی نسبت داده می‌شود.

همین چند روز پیش، ناسا از کشف دیگری از مریخ خبر داد. کنجکاوی همچنین چند روز پیش سنگی را ترک کرد و مشاهده کرد که به طور تصادفی گوگرد خالص آزاد می کند.

این اولین بار بود که گوگرد به شکل خالص در این سیاره کشف شد. دانشمندان بر این باورند که این ممکن است اثری از باکتری‌هایی باشد که از ترکیبات گوگردی برای تولید انرژی استفاده می‌کنند و در نتیجه گوگرد خالص را پشت سر می‌گذارند.

با این حال، محققان می گویند که تنها زمانی می توان با اطمینان در مورد وجود حیات میکروبی باستانی در سیاره سرخ صحبت کرد که این نمونه ها به زمین بازگردانده شوند و با دقت بیشتری بررسی شوند.

ناسا در حال همکاری با آژانس فضایی اروپا (ESA) بر روی یک ماموریت بازگشت نمونه به نام مریخ نمونه بازگشت است. این ماموریت سال ها از برنامه عقب مانده است و بودجه آن تاکنون میلیاردها دلار از برآورد اولیه فراتر رفته است.

بیل نلسون، مدیر ناسا در یک کنفرانس خبری در ماه آوریل گفت: «یازده میلیارد دلار پول زیادی است». مقامات ناسا قبلا اعلام کرده بودند که قصد دارند ایده هایی را از شرکت های دیگر جمع آوری کنند تا نمونه هایی را با هزینه کمتر و سریعتر به زمین بیاورند.